Basilique Sainte Marie (Kościół Mariacki).

La Basilique Sainte Marie est sans aucun doute l’une des plus importantes églises de la ville de Cracovie. Son nom d’origine est la Basilique de l’Assomption de la Sainte Vierge Marie, mais les habitants de la ville l’on surnommée Basilique Sainte Marie.

Les deux tours qui la composent sont visibles depuis toute la ville, y compris lorsque Cracovie n’est uniquement visible qu’à partir de l’horizon. On peut d’ailleurs les apercevoir à partir des collines qui bordent cette ville. Les deux tours ne sont pas de la même hauteur. La tour qui est visible à partir de la Rue Floriańska, lorsqu’on arrive depuis la gare ferroviaire de Cracovie, est la plus ancienne et la plus élevée de deux, elle fait 81 mètres. Les huit premiers étages de cette tour ont été construits entre 1400 et 1408, le sommet de style gothique a été terminé en 1478. L’autre tour, plus petite, localisée du même côté que la Place Mariacki, a été construite en 1548, et mesure 69 mètres.

A la différence d’une autre église tout aussi importante de Cracovie, c’est à dire celle du château royal, Wawel, qui servait à la Cour de Pologne, la Basilique Sainte Marie servait à la classe bourgeoise. Le place qui se trouve juste à côté leur servait de cimetière, on trouve aussi des chapelles qui étaient destinées aux familles les plus riches. Cet endroit servait aussi de tribunal, et les coupables de crimes et autres délits se retrouvaient attachés aux chaînes qui se trouvent au sud de cette place. Le but de ces chaînes était, dit on, de punir les pécheurs.